El control de tamaño es el proceso de separar el material a granel en dos o más productos en función de su tamaño. En las prácticas de procesamiento de minerales, dos métodos que dominan los procesos de control de tamaño son: cribado y clasificación. Como se muestra en la siguiente figura, mientras que el cribado utiliza un patrón geométrico para el control del tamaño, la clasificación utiliza el comportamiento de las partículas (más finas que 1
mm) movimiento en aire o líquidos (agua) para control de tamaño.
El dimensionamiento se utiliza ampliamente para separaciones de tamaño desde 300 mm hasta alrededor de 40 μm (micras), aunque la eficiencia disminuye rápidamente con la finura. El cribado en seco generalmente se limita a material de más de 5 mm de tamaño, mientras que el cribado en húmedo de hasta aproximadamente 250 μm es común. Aunque existen tipos de pantallas que son capaces de realizar separaciones de tamaño eficientes de hasta 40 μm, el tamaño por debajo de 250 μm también se realiza mediante clasificación. La selección entre cribado y clasificación está influenciada por el hecho de que las separaciones más finas exigen grandes áreas de superficie de cribado y, por lo tanto, pueden resultar costosas en comparación con la clasificación para aplicaciones de alto rendimiento.